他阐述得颇为详尽，显然陛下与他沟通甚深。

说完，他不由抚须轻笑，笑容中带着几分感慨，几分莫测：“陛下为了天下黔首能互通音讯、货殖流通，当真是操碎了心，连这等细微之处都考量到了。”

西文彦默默听着，心中了然。

大秦自有完善的邮驿系统，但那乃是国家经脉，专为传递公文、军情及服务官员而设，壁垒森严，普通民众根本无法染指。

寻常百姓若想传递家书或些许物品，只能依靠同乡友人顺路捎带，或是冒险委托往来的商队，不仅效率低下，时效毫无保障，且遗失、损毁的风险极高。

多少烽火连年间的生死讯息，便因此湮灭于路途之中。

“如此说来，陛下是想让冯老您牵头，建立一个专供黔首使用的‘民间邮驿’……”

西文彦沉吟着，手指无意识地敲击着光滑的扶手，眉头依旧紧锁。

他实在想不明白，这等服务于升斗小民的机构，能有多少利可图？

又有多少实际的意义？

在他看来，黔首贫苦，能有多少余财用来寄送东西？

这分明是一桩注定赔本的买卖。

冯去疾似乎看穿了他的疑虑，缓缓道：“陛下的意思很明确，此事可由我冯家牵头来做。至于酬劳，陛下给了选择。”

他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“是只收取建立和维系这民间邮驿网络的‘辛苦费’，还是真正介入经营，获取其中可能产生的‘利润’，全凭我自己决断。”

此言一出，西文彦脸上顿时露出一种果然如此的苦笑，仿佛勾起了某些并不遥远的回忆。

“冯老，不瞒你说，当初吾与孟巍然奉命建立学社和医馆之时，陛下，也是这般说的。”　他的语气里带着一丝不易察觉的自嘲。

冯去疾微微颔首，对此并不意外，直接问道：“听闻两位当时，是直接选择了一笔固定的钱财，对吧？”

“正是！”西文彦回答得干脆，随即反问道，“冯老您觉得，那等面向黔首的医馆与学堂，除去陛下要求必须施诊赠药、蒙学启智的部分，真正能靠自身赚取什么利润吗？”

他摇了摇头，不等冯去疾回答，便自顾自说了下去，“那些黔首，饭尚且未必能吃饱，哪有余钱来看病、读书？说到底，这都是陛下为了稳固民心、教化百姓而设的德政，是注定亏本的善举罢了，与生意无关。”

时至今日，西文彦对学堂和医馆的盈利前景，依旧持彻底的悲观态度。

他们当初动用大量人力物力，依照陛下的蓝图在各郡县建立起初步的网络后，确实收到了皇帝的密信，给予了他们同样的选择。

若要利润，可从未来的盈余中分取三成。

若只要辛苦费，则扣除所有成本后，一次性给予五千金。

面对这个选择，西文彦和孟巍然几乎没有任何犹豫，异口同声地选择了后者。

实实在在的五千金。

无他，实在是在这位深不可测的年轻皇帝那里，他们已经上了太多看起来很美的当，早已成了惊弓之鸟。

他们深知，若是选择了那虚无缥缈的三成利润，一旦项目持续亏损，他们不仅拿不到钱，说不定还要被陛下以共同经营为由，继续往里搭钱搭人。

相比之下，五千金虽远不及垄断盐、冰之利，却也是实实在在，落袋为安的巨款，足以弥补前期的奔波劳碌。

冯去疾听完西文彦这番推心置腹的经验之谈，脸上露出了沉吟之色，指尖轻轻捻动着袖口繁复的纹路，犹豫道：“照西公这么说……老夫此番，也该选择那五千金，方为上策？”

陛下的“镖局”构想，在他们这些传统的老臣看来，本质上与那民用的邮驿无异，其盈利前景，确实令人心生疑虑。

西文彦重重地点了点头，语气笃定：“这是自然！陛下富有四海，内帑丰盈，又有萧何那般能臣为他搜刮……呃，是打理国库，他自然亏得起，也有底气去尝试这些惠及民生却难见回报的长远之计。”

“可我们这些人家，看似家大业大，实则开销亦巨，哪来那么多的闲散钱财，陪着陛下做这等可能血本无归的尝试？拿到手的，才是自己的。”

他这番话，可谓说到了冯去疾的心坎里。

冯去疾微微颔首，正欲再细问些关于契约细节的问题，却听得厅外传来一阵沉稳的脚步声。

一名青衣小帽的家仆悄无声息地疾步走入厅内，在西文彦耳边低语了几句。

西文彦面色微动，眼中闪过一丝讶异，随即挥了挥手，示意仆人退下。他转向冯去疾，低声道：“冯老，是孟巍然和治栗内史萧何一同前来拜访。”

冯去疾闻言，眼中精光一闪，立刻站起身来。

他与西文彦交换了一个心照不宣的眼神。

萧何与他们这些前朝老臣素无深交，此刻与孟巍然联袂而至，其来意不言自明，多半与那炙手可热的售冰之利有关。

冯去疾虽地位超然，却也不愿在情况未明时，贸然卷入其中，平添变数。

“老夫还是暂避一时为好。”冯去疾当机立断，声音压得极低。

西文彦会意，微微颔首，随即招来一名心腹管家，示意他引冯去疾从客厅一侧的偏门悄无声息地离去，转往另一处僻静的厢房暂歇。

客厅内，熏香依旧袅袅，只是方才那番关于“镖局”与皇帝心思的密谈氛围，已被这突如其来的访客彻底打破。

西文彦整理了一下衣冠，深吸一口气，脸上重新挂起从容淡定的笑容。

他知道，与萧何的会面，恐怕又是一场不见刀光剑影，却关乎实际利益的博弈。

而冯去疾的悄然回避，也是免得尴尬。